La route du succès de Steve Rowbottom

Il existe aujourd’hui plusieurs façons de progresser dans le domaine de la coiffure : rejoindre un salon établi, travailler pour une marque internationale comme Revlon Professional, ou ouvrir sa propre entreprise et se lancer dans une aventure sans pareille. Steve Rowbottom est passé d’une vie de sportif professionnel pour se consacrer désormais entièrement à la coiffure. Ci-dessous, nous allons découvrir ses astuces pour réussir en affaires et profiter de ses conseils d’expert.

Revlon : Steve, après avoir lu votre biographie et appris comment vous êtes passé du monde du sport professionnel à celui de la coiffure, diriez-vous que vous vous considérez comme quelqu’un qui n’a pas peur du changement ? Êtes-vous d’accord avec la devise « Qui ne risque rien n’a rien » lorsqu’il s’agit de réussite ? Parlez-nous brièvement de votre transformation.

Steve : Vous avez raison : je n’ai absolument pas peur du changement et je pense que cela a été déterminant pour mon passage dans le secteur de la coiffure. Bien que le sport, et plus particulièrement le football, ait toujours été mon premier amour, ma transition vers la coiffure a également été une passion de toute une vie, mais qui a constamment évolué, tout comme le secteur et le paysage commercial. J’ai commencé dans un petit salon local avant de devenir un junior pour Tim Hartley chez Vidal Sassoon dans le centre de Leeds.

Pendant mon séjour, j’ai rapidement développé un amour pour une vocation qui s’est avérée être une passion de toute une vie. Je n’aurais jamais imaginé rester dans le secteur de la coiffure, mais mon séjour chez Vidal Sassoon a été extraordinaire. Je travaillais avec les meilleurs et les plus célèbres coiffeurs du monde, ce qui m’a insufflé une passion pour le métier qui ne m’a jamais quittée.

L’évolution a été la clé, cependant. Nous avons dû apprendre à nous adapter et à réagir, et le fait de ne pas craindre le changement a été déterminant à cet égard.

Revlon: Et comment définiriez-vous votre style de coiffure ? Qu’est-ce qui vous passionne le plus ?

Steve : Je suis passionné par la coiffure : le métier, la discipline, le processus de réflexion et l’exécution. Je me consacre à la discipline et à la technique et la coupe de précision a toujours été au cœur de tout ce que je fais et de tout ce que j’aime.

Chez Westrow, nous avons quatre piliers sous-jacents à notre activité qui, je pense, nous définissent vraiment : la création, l’innovation, la motivation et l’éducation. L’éducation a été déterminante pour notre entreprise, notamment avec le lancement de notre académie éducative au cœur de Leeds, que nous avons lancée en 2014. C’est devenu la force motrice de notre entreprise et c’est quelque chose qui me passionne, car cela signifie que nous pouvons redonner à un secteur qui nous a tant donné au fil des ans.

Revlon : Et en parlant de Westrow, vous rappelez-vous ce qui vous a poussé à créer votre propre marque ? Comment avez-vous rencontré votre partenaire in crime Marc Westerman ?

Steve : J’ai commencé ma carrière de coiffeur dans un salon local d’une petite banlieue de Leeds, dans le Yorkshire, où j’ai rencontré mon partenaire commercial Marc. Après quatre années passées chez Vidal Sassoon, j’ai pris un congé sabbatique de dix-huit mois pour vivre en Israël et m’adonner à ma passion, le football, et à mon retour, j’ai renoué mon amitié avec Marc.

Notre décision d’obtenir un prêt aux petites entreprises a abouti au lancement de notre première entreprise Westrow dans un petit salon situé au-dessus d’un magasin de vêtements pour hommes sur Queen Victoria Street (aujourd’hui le quartier Victoria) à Leeds, le 2 avril 1987. Trente-quatre ans plus tard, nous avons maintenant huit salons à travers le Yorkshire et une académie d’enseignement plusieurs fois récompensée au cœur de Leeds.

Revlon: Les débuts ne sont pas faciles. Que recommanderiez-vous à quelqu’un qui est sur le point d’ouvrir un salon ?

Steve : Faites-le par amour, pas pour l’argent. Nous nous sommes lancés dans les affaires parce que nous étions passionnés par les cheveux et cette passion ne nous a jamais quittée. Le succès en a été un merveilleux sous-produit, mais si vous n’êtes pas passionné par ce que vous faites au départ, la longévité sera très difficile.

Revlon: Revlon : Comment le partenariat avec des marques de renommée internationale comme Revlon Professional vous a-t-il aidé ? Considérez-vous comme une reconnaissance de votre travail professionnel le fait qu’elles veuillent travailler avec vous ?

Steve : Pour Westrow, cultiver les bons partenariats (y compris les nôtres) a été déterminant pour la longévité de l’entreprise depuis le tout début. Nous avons toujours voulu collaborer avec des marques partageant les mêmes idées, des entreprises qui comprennent notre objectif, notre ADN commercial, ainsi que nos plans et objectifs futurs.

Nous ne collaborons pas pour le plaisir – il doit y avoir une vision, et ce que j’ai appris en 34 ans d’activité, c’est que deux têtes valent mieux qu’une. J’espère que nous pourrons tous apporter quelque chose dans cette collaboration qui aidera les deux côtés.

Revlon : La formation est un pilier fondamental de votre marque. Quel est l’aspect le plus important de la reconversion ? Êtes-vous d’accord avec la devise « se renouveler ou mourir » à cet égard ?

Steve : Au fil des ans, il y a eu tellement de récompenses et de réalisations professionnelles dont je suis fier. Cependant, le lancement de la Westrow Academy, dans le centre-ville de Leeds, en janvier 2014, est ma réalisation la plus marquante. Après de nombreuses années d’activité, et après y avoir travaillé pendant si longtemps, il a été vraiment passionnant de voir comment elle s’est établie si rapidement comme un centre d’excellence éducative.

Elle a la capacité d’accueillir 240 étudiants – les nôtres et des apprentis externes envoyés par d’autres salons – et nous pouvons enseigner les niveaux NVQ 1 à 3. Nous enseignons les compétences pratiques et théoriques en coiffure et en barbier, ainsi que la gestion d’entreprise. Nous considérons l’éducation comme l’un des plus grands domaines de croissance pour Westrow, donc continuer à travailler sur l’éducation avec nos partenaires Revlon Professional est très excitant.

Pour répondre à votre question sur le recyclage, nous nous consacrons au développement professionnel continu. Le secteur est en constante évolution, et plus que jamais dans le climat actuel. Les compétences doivent donc être continuellement renouvelées et mises à jour en fonction de cette évolution.

Revlon: Managing eight Westrow salons is certainly complicated. How do you manage to keep the balance between the creative and the business side?

Steve: Like all fashion-orientated jobs, hairdressing has two sides: creative and business. This job appeals to my creative side. Working with an inspiring and creative team, and constantly pushing creative boundaries, is fulfilling, motivating, and drives me on a daily basis.

I’m extremely hands-on when it comes to the business side of the job too, and directing a salon group with franchise salons means you need to be commercially aware and industry savvy, as you are constantly facing new challenges. This balance of the two sides keeps the job diverse, dynamic, and engaging. Marc and I also both work to our individual strengths, which makes the business stronger.

Revlon: And with success, how do you balance personal/family life with such success?

Steve: Fortunately for me, my wife is in the industry. She used to edit a leading trade magazine and now owns Seven Publicity—a hair and beauty PR and publishing agency—so it means we’re connected and always aligned in terms of work and the industry. We’re both busy and never place demands on one another when it comes to balancing work with home life. It seems to happen naturally, and I really believe if you give each other space to be the people you were when you met, it makes for a flourishing long-term relationship.

Revlon: Et avec avec un tel succès, comment concilier vie personnelle/familiale ?

Steve : Heureusement pour moi, ma femme travaille dans le secteur. Elle a été rédactrice en chef d’un magazine professionnel de premier plan et possède maintenant Seven Publicity, une agence de relations publiques et d’édition spécialisée dans la coiffure et la beauté, ce qui signifie que nous sommes connectés et toujours en phase avec le travail et le secteur. Nous sommes tous les deux très occupés et nous ne nous imposons jamais d’exigences lorsqu’il s’agit de concilier travail et vie privée. Cela semble se faire naturellement, et je crois vraiment que si vous vous donnez l’espace nécessaire pour être les personnes que vous étiez lorsque vous vous êtes rencontrés, cela permet d’avoir une relation florissante à long terme.

Revlon : Enfin, comment vous voyez-vous à l’avenir ? Allez-vous continuer à développer l’entreprise ?

Steve : C’est une question ! L’avenir s’est avéré très incertain ces derniers temps, et tout ce que nous avions pu imaginer a été bouleversé. Pour moi, l’avenir verra notre entreprise évoluer et se développer, mais d’une manière contemporaine et réfléchie.

Notre branche éducative est vraiment devenue le joyau de notre couronne, et notre vision est de développer résolument cet aspect de notre activité, en reconnaissant le talent créatif qui s’y trouve et en offrant des opportunités à une jeune génération de coiffeurs, comme nous l’avons fait il y a de nombreuses années. Et cette idée me rend très heureux !

Nous avons également été réceptifs à la demande croissante d’éducation des adultes. De nombreuses personnes ont reconsidéré leur choix de carrière à long terme, et nous pouvons désormais répondre à leurs besoins. En ce qui concerne la croissance du salon, nous nous développerons par le biais de conversions ou d’acquisitions, tout en développant nos propres futurs franchises.

Revlon: Revlon : Merci beaucoup, Steve ! Cela a été un réel plaisir de comprendre le processus d’une entreprise dans le secteur de la coiffure. Nous espérons que vous connaîtrez de nombreux autres succès et que Revlon Professional continuera à vous accompagner dans votre parcours. Nos lecteurs apprendront beaucoup de vos expériences et nous vous remercions de votre temps. 

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